２
晴れた空の下を、兵士たちを乗せた馬車は進んでいく。
「何処まで連れて行かれるんだろうな」
不意に、隣に腰掛けていた男が、ランスロットにそう話し掛けた。
静かな、けれど良く通る低い声。
その時になって、彼はようやく、自分の隣に座っている男の、風変わりな容貌に気付いたのだ。
長い、真っ直ぐな銀髪を、結びもせずに背中に流した、色の白い男だった。
浅葱色のシャツを着た細身の男は、見たところランスロットよりもだいぶ年上のようだった。
痩せた顔に、一際目立つ鼻筋の傷。
切れ長の鋭い瞳は、夕闇に似た藍色をしている。
軽装で、簡素な革の鎧しか身につけていないその男は、どう見てもこの国の人間ではない。
「俺に聞いても知らないよ。俺達は、ただ黙って馬車に乗ってれば良いんだ」
一目見て、男がどこか遠い国の人間であることに気付いたランスロットだが、それは口にせずに、先程の男の質問に答えるだけにした。
多分、彼の住んでいた国も、侵略を受けたに違いない。
どうせ似たような事情なのだから、聞いても仕方無い。
そう思って、ランスロットはあえて男の事を尋ねなかった。の、だが。
「お前、なんて名前だ？」
「え？」
男が、更に話し掛けてきた。
顔を上げると、無表情としか言い様のない、良く言えば涼しげな、悪く言えば無愛想な男の顔がこちらを向いている。
なんだこいつは。
もしかしたら、その愛想のない顔に似合わず人見知りしない性格なのだろうか？
などと考えているうちに、男は更に尋ねてくる。
「まさか名前がないわけはないだろう？なんて名前なんだ？」
妙にしつこいな。
ランスロットは男の言動を怪しんだが、仕方なく答えてやることにした。
「ランスロット」
「下の名前は？」
「･･････ハーティリー」
答えると、男は静かに頷いて、微かに笑う。
「そうか、俺はガルム。ガルム・ヴァナディスだ。以後よろしくな、ランスロット」
変な奴。
ランスロットはそう思い、黙って頷く。
二人を含め、多くの兵士を乗せた馬車は、まだ目的地へと走りつづけていた。